자유로운 세계: 신자유주의가 만들어낸 '자유로운 세계'의 암울함

자유로운 세계 감독 켄 로치 (2007 / 독일, 영국, 이탈리아) 출연 키얼스턴 워레잉, 줄리엣 엘리스, 레슬로 쥬렉, 브랑코 토모빅 상세보기

켄 로치의 신작인 '자유로운 세계'를 필름포럼에서 감상했다. 사실 이 영화의 포스터를 볼 때 켄 로치 감독의 전작인 '빵과 장미'처럼 비정규직 근로자들의 목소리를 하나로 모으는 한 여성에 관한 영화인 줄 알았는데, 그 반대에 가까운 영화였다. 제목인 '자유로운 세계'는 노동자들의 자유로운 세계가 아닌 바로 사용자들의 자유로운 세계였던 것이다. 영화는 선진국의 3D 업종도 마다하지 않고 일자리를 얻으려는 외국의 가난한 노동자들에게 무한한 기회를 주는 것처럼 유도하면서 그들의 노동력을 갈취하고 이용가치가 떨어지면 가차없이 잘라내는 신자유주의의 실태를 여실히 보여준다.

노동자들과 피지배자들을 주인공으로 내세운 켄 로치 감독의 전작들과 달리 영화는 비정규직이었던 한 여성이 사업주가 되어가는 과정을 통해 자본주의적인 가치가 인간을 변화시키는 악순환을 보여준다. 회사를 위해 열심히 일했음에도 불구하고 상부의 지시라는 한마디로 직장을 잃은 싱글맘인 엔지는 자신의 경험을 살려 그녀의 친구인 로즈와 함께 인력파견 회사를 세운다. 엔지는 직접 오토바이를 몰며 사업장을 돌아다니면서 수요자들을 물색한다. 발로 뛰면서 돌아다닌 엔지의 노력 덕분에 수요자들을 얻게 되자 그녀는 영국에서 일자리를 찾는 외국인들과 교섭하면서 공급원들을 찾아낸다. 하지만 점점 수익을 고려하던 엔지는 불법체류자들을 고용하고도 처벌받지 않고 경고로 끝난 판결문을 읽고 나서 점점 법적인 가치를 무시하기 시작한다. 여권을 위조해 외국인들의 불법취업을 장려하고 좀 더 많은 외국인 근로자들을 재울 수 있는 저렴한 숙박장소들을 찾아다니며 보다 많은 인력들을 끌어모으는 그녀의 모습은 점점 탐욕스런 고용주처럼 변해가기 시작한다.

엔지가 외국인 노동자들에게 명령하며 일용직을 제공하는 모습을 목격한 그녀의 아버지는 엔지를 못마땅해 한다. 엔지의 아버지가 엔지의 사업에 대해 충고하자 그녀는 굶어가는 그들에게 자유롭게 일할 수 있는 기회를 제공한다고 항변한다. 하지만 그녀의 아버지는 최저임금만도 못한 임금을 받아가며 일하는 외국인 근로자에게 주는 기회는 결과적으로 그들이 아닌 고용주들에게만 이득이 될 것이라고 말한다. 엔지는 시대가 변했다고 말하면서 한 직업을 갖고 근면하게 일하던 아버지와 다른 삶을 살겠다고 선언한다. 하지만 엔지의 아버지는 너와 제이미만 잘 사는 것이 올바른 것이냐고 항변한다. 결국 엔지의 발언은 자신의 성공을 위해서 다른 사람들을 밟고 올라서는 것도 감수하겠다는 선언과 같다. 피고용자의 입장에서 성추행과 실직의 아픔을 겪었던 그녀는 이제 자신의 성공을 위해 자신을 해고했던 고용주들과 비슷한 행동을 취하게 된다.

하지만 엔지는 뜻하지 않은 변수가 등장하면서 곤경에 처하게 된다. 외국인 노동자들을 고용한 고용주가 그들의 일당을 부도수표로 지급한 것이다. 엔지는 고용주를 찾아가 돈을 요구하지만 그는 임금을 지불하기는 커녕 자신도 망했다는 이유로 그녀를 외면한다. 졸지에 엔지는 임금을 지불받지 못한 수많은 노동자들과 대립하게 된다. 엔지는 자신의 사정을 설명해보려 하지만 노동자들은 정당한 노동의 댓가를 받지 못한다는 사실을 알게 되면서 분통을 터트린다. 엔지는 가까스로 그들을 돌려보내지만 노동자들과 적대적인 관계가 된 그녀는 테러의 공포 속에서 살아가게 된다. 임금을 받지 못한 외국인 노동자가 길을 걷는 엔지를 보고 참지 못한 나머지 그녀를 구타한 것이다. 엔지의 친구인 로즈는 경찰에 신고하자고 설득하지만 임금체불과 사업자미등록 및 탈세 등 수많은 범법행위를 저지른 엔지는 그녀의 의견을 무시하고 오히려 돈을 둘로 분배해 사업장을 정리하기로 마음먹는다. 사실 엔지는 그들이 번 수익금으로 그동안 노동자들에게 지불하지 못한 임금들을 지불할 수 있었지만 그녀는 양심에 따라 행동하는 방법보다는 자신의 살 방도를 선택한 것이다.

새로운 차를 구입하고 깔끔한 사무실을 구한 엔지는 로즈와 함께 외국인 인력 아웃소싱 사업을 다시 시작한다. 수많은 외국인들을 재울 숙소를 찾던 엔지는 경비를 절감하기 위해 가난한 외국인들이 모여사는 트레일러가 있는 곳으로 이동한다. 하지만 그 곳에 트레일러가 턱없이 부족하다는 사실을 안 엔지는 인간의 양심을 저버린 행위를 자행한다. 숙소를 얻기 위해 엔지는 이민국에 전화를 걸어 트레일러에 사는 외국인들을 불법체류자로 신고함으로써 그들을 쫓아내려 한다. 아이러니하게도 트레일러에서 나온 두 아이가 엔지가 불쌍하다는 이유로 하룻밤을 재워주고 음식을 제공했던 이란인 마무드의 아이들이라는 사실을 알게 되자 로즈는 경악해 한다. 외국인 노동자들에게 일자리를 제공함으로써 그들을 돕는다고 스스로 말하던 엔지는 이제 자신의 사업을 위해 어렵게 살아가는 외국인들을 쫓아냄으로써 오히려 그들을 파멸시키려 한 것이다. 결국 로즈는 돈을 위해 인간의 양심도 헌신짝처럼 내다버리는 엔지의 모습을 견디지 못하고 결별하고 만다.

사업파트너를 잃은 엔지는 그동안 소원해왔던 아들과 함께 있기로 결심하고 집에서 함께 영화를 감상한다. 피자배달을 알리는 벨소리가 울리자 엔지는 그의 아들에게 피자를 받아오도록 시킨다. 하지만 피자를 가져와야 할 아들이 사라진 체 행방불명되자 엔지는 극도의 공포에 시달리게 된다. 거리를 다니면서 아들을 찾던 엔지는 집에 돌아와 납치범들에게 붙잡히게 된다. 복면을 쓴 납치범들은 그녀가 벌어모은 돈들을 뺏은 후 앞으로 밀린 임금을 모두 갚을 것을 요구한다. 다행히 아들은 무사히 돌아오지만 집으로 걸려온 전화를 받는 엔지는 돈은 꼭 갚을 테니 아들을 건드리면 가만 두지 않겠다고 소리친다. 비록 영화는 엔지에게 끔찍한 심판을 내리지 않지만 엔지의 비양심적인 행동은 또 다른 폭력과 증오를 유발한 셈이다.

'자유로운 세계'의 마지막 장면은 영화의 첫 장면과 유사한 구성을 취하고 있다. 장소가 폴란드에서 우크라이나로 바뀌고 인력 파견 회사가 엔지의 회사로 바뀌었을 뿐, 엔지가 여전히 외국인 노동자들을 섭외하는 모습을 보여줌으로써 전혀 변하지 않는 '자유로운 세계'의 현실을 보여준다. 엔지의 회사 로고에 그려져 있는 무지개가 행운을 가져올 것 같다는 한 여인의 수줍은 미소는 역설적으로 암울하고 안타깝게 느껴진다. 결국 영화 속에서 밝은 미래는 한 줌도 찾아 볼 수 없다. 제 2,3의 엔지가 나타나 가난한 그들을 유혹하고 착취해댈테니 말이다.