나는 영국왕을 섬겼다 (Obsluhoval Jsem Anglickeho Krale, 2006)

이리 멘젤 감독의 '나는 영국왕을 섬겼다'는 꼬마라는 뜻인 디떼라는 이름을 가진 남자의 파란만장한 일생을 그리고 있다. 교도소에서 15년의 형기를 마친 나이 든 디떼는 자신이 일할 곳인 독일군이 살던 폐허를 찾아가고 그 곳에 정착하면서 자신의 삶을 되돌아 보게 된다. 영화는 현실과 과거를 드나들면서 이야기를 전개 시키는데 현재의 디떼의 모습을 나이든 남자의 진지한 내면적인 목소리를 통해 자신의 과거를 곱씹어 본다면 과거의 디떼는 마치 무성영화의 컬러판을 보는 느낌이 들 정도로 디떼의 우스꽝스러운 행동을 통해 그의 파란만장한 삶을 코믹하게 그리고 있다.

젊은 디떼가 돈의 힘을 서서히 알아가는 과정이 흥미로운데 돈을 벌고 남은 잔돈을 일부러 바닥에 뿌려 사람들의 반응이 지켜보는 과정이 마치 찰리 채플린 영화를 보는 듯한 느낌이 들 정도로 코믹하다. 사람의 계급과는 상관없이 돈이 넘쳐나는 상류층 고객들도 돈을 줍기 위해 무릎을 꿇고 돈을 찾는데 돈 앞에서 무릎을 꿇는 인간들의 속물주의를 잘 드러낸 점이 인상적이다. 이렇게 잔돈을 바닥에 뿌리던 디떼는 기차에서의 헤프닝으로 알게 된 부자를 알게 되면서 자신의 인생의 목표를 돈을 많이 벌어 바닥에 하나씩 쌓는 것으로 정하게 된다. 평생 서비스업에 종사한 디떼는 시간이 지나면서 성공을 달리게 되는데 '포레스트 검프'나 '허드서커 대리인'같은 행운적 요소를 동반한다는 점이 굉장히 코믹하다. 우연히 장교가 아무 생각 없이 그에게 준 팁 덕분에 돈을 벌고 더 좋은 호텔에서 일하게 되고, 자신의 경쟁자인 웨이터의 발을 걸어 그의 자리를 차지할 뿐만 아니라 키가 작은 점을 이용해 남의 훈장을 가로채는 모습은 웃음을 동반한다. 하지만 그의 희극적인 성공은 앞에서 언급한 영화들과는 달리 다른 사람의 자존심이나 명예를 철저히 무너뜨리고 공을 가로챈다는 점이 특징이다. 웨이터의 발을 걸어 그의 자부심을 망가뜨리고 영국왕을 섬겼다는 자부심을 갖고 있는 호텔 지배인의 명예를 가로채는 모습은 한편으론 성공을 위해 수단 방법을 가리지 않았던 남자의 이면적인 모습이 아니었을까 생각한다.
 
이렇게 아무런 생각없이 순탄히 진행되던 디떼의 삶도 독일의 침략으로 변화하게 된다. 독일이 체코를 침공하면서 체코는 독일인에 대한 반감을 드러낸다. 반 독일적인 분위기가 팽배하던 시기에 디떼는 양말을 벗기려는 체코인들로부터 곤경에 처한 리자라는 독일 여성을 도와주게 되고 그 계기가 되어 디떼는 리자와 사랑에 빠지게 된다. 하지만 재미있는 것은 이 리자라는 여성이 철저한 나치 맹신자라는 점이다. 리사는 디떼가 독일인의 혈통이 아니어서 그와 결혼할 수 없다고 말하는데 디떼는 청소부였던 자신의 조부가 요한이라는 이름을 갖고 있었다고 고백하자 리자는 그의 선조가 독일계 이름을 가졌다면서 그와 결혼하기로 결심한다. 디떼는 리자와 결혼하기 위해 친독일적인 삶을 살게 된다. 독일인의 혈통을 임신시킬 우수한 정액을 가졌는지 검사하기 위해 디떼는 자위행위를 하게 되는데 디떼가 간호사의 도움을 얻어 자위행위를 하는 동안 체코의 젊은이들이 독일군에게 끌려와 총살형을 당하는 모습이 오버랩되면서 친독일주의자가 된 그의 모습을 초라하게 묘사한다.

전반부가 상류층의 이중성과 물신주의 등을 풍자와 해학을 통해 보여주었다면 독일의 체코 침공 이후에서는 독일의 우수 혈통 정책을 풍자적으로 조롱한다. 디떼는 리자와 성관계를 갖게 되는데 성관계를 맺는 과정이 전반부에서 디떼가 다른 여성들과 사랑을 나눈 모습과 대비되는 특성을 갖고 있다. 전반부에서 나누던 사랑과는 달리 리자는 디떼는 그의 얼굴을 보지 않고 그녀의 앞에 있는 히틀러 동상을 바라보며 섹스를 한다. 디떼는 그녀의 얼굴을 보지도 못한체 섹스를 하게 되는데 그녀의 얼굴이 히틀러의 얼굴로 변하는 모습을 통해 마치 디떼가 히틀러에게 몸을 바치는 모습이 연상된다. 이렇게 감독은 독일의 우수 혈통 정책의 모습을 우스꽝스럽게 그리면서 디떼가 마치 물건처럼 취급받는 모습을 그려내면서 나치 부역자가 된 디떼의 모습을 무기력하게 그려내고 있다. 디떼와 섹스를 한 후 아이를 임신하지 못한 리자는 전쟁에 자발적으로 참전하게 되고, 디떼는 자신이 일하던 호텔에서 서빙을 하게 된다. 재미있는 것은 서빙을 하는 과정인데 독일의 우수 혈통을 임신하기 위해 온 여성들이 디떼가 보는 앞에서 나체의 상태로 수영장을 걸어다니고 수다를 나누지만 그녀를 지켜보는 디떼에게 관심은 커녕 마치 로봇처럼 그를 대한다. 하지만 독일군이 호텔로 찾아오면 여성들은 부끄러움을 느끼면서 수영장으로 뛰어드는 이중성을 통해 물건처럼 취급받는 디떼의 모습을 코믹하게 보여준다.

독일군이 후퇴할 시점에 디떼는 자신의 아내였던 리자를 폭격으로 잃게 되지만 그녀가 가져온 우표 덕분에 백만장자가 된다. 디떼는 자신이 호텔을 사 자신의 이름을 딴 호텔을 만들고 그의 부를 과시하기 위해 벽을 여러 국가의 통화로 도배하지만 그의 부는 오래가지 못한다. 공산주의 혁명이 발생하면서 공산주의자들은 그의 재산인 호텔을 강제로 인수하고 그를 여기서 일하라고 명령한다. 자신이 호텔 주인임을 알리기 위해 디떼는 아무 생각없이 자신의 재산 내역을 공산주의자에게 보여주는데, 공산주의자들은 그를 부르주아를 간주하고 과거 자본가들이 있던 감옥으로 그를 투옥시킨다. 짧은 장면이지만 디떼가 나치에 협력한 죄가 아닌 재산이 많다는 이유로 공산주의자들이 그를 잡아가는 모습을 통해 공산주의의 문제점을 보여주고 있다. 비록 공산주의자들에게 재산을 모두 빼앗겼지만 아래층에서 윗층으로 올라가는 부르주아들을 종업원의 신분으로 바라보던 디떼는 자신이 부르주아로 인정받고 그들과 함께 있을 수 있다는 사실에 기뻐한다. 그들과 같은 부류라는 것을 확인하기 위해 디떼는 부르주아들이 앉은 원형 탁자에 앉으려 하지만 그들은 디떼를 같은 그룹에 합류시키지 않고 그를 냉대한다. 죄수들이 자신들의 깃털을 훅 불면서 깃털이 흩날리게 되는데 흩날리는 깃털 속에서 멍하니 바라보는 디떼의 모습은 자신의 목표를 잃어버린 남자의 안타까운 모습이 느껴진다. 그가 성공을 위해 그토록 얻은 부들은 결국 한줌의 깃털처럼 모두 붕 떠버리는 존재였던 것이다.

노년의 디떼가 뒤늦게 거울을 바라보며 자신의 지나간 삶을 되돌아 보는 모습은 쓸쓸하면서도 안타깝다. 마을 사람들이 독일군의 영혼이 담겨 있다면서 쓰길 거부한 거울들에서 자신의 모습을 발견하는 디떼의 모습은 뒤늦게 자신의 죄를 깨닫는 모습이 아닐까 생각한다. 결국 디떼는 자신이 얻은 훈장을 염소에게 걸고, 리자가 그에게 준 우표들을 모두 바람에 날려 버린다. 자신이 평생동안 얻은 부를 포기해서야 디떼는 비로소 평온을 얻는다. 폐허를 고쳐 자신의 소원이었던 호텔은 아니지만 선술집을 차리게 되고 젊은 시절 그의 멘토였던 유태인 노인과 맥주를 나누는 라스트 씬이 인상적이었다. 디떼와 유태인 노인이 마치 오랜 친구를 만나 대화를 나누듯이 이야기를 나누는 모습은 정다운 분위기가 넘치지만 한편으론 자신의 죄를 노인에게 참회하는 모습으로도 볼 수 있지 않을까 생각한다.

ps. 호텔의 지배인(?)으로 등장하는 배우가 손님을 대접하기 위해 여러 가지 언어를 쓰는 과정이 인상적이었는데, 재미있는 것은 비교적 정확한 발음으로 한국어(!) 문장을 구사한다는 점이다. 시대상으로는 2차 대전 이전이니 그 때 한국 사람이 체코를 올 수 있었을까 하는 의문점이 있긴 하지만 그래도 한국 사람에게 한국어로 말하는 모습은 신기하면서도 재미있었다.

ps2. '소피 솔의 마지막 날들'에서 나치에 대항하던 소피 솔을 인상적으로 연기한 줄리아 옌체가 이 영화에선 정반대로 철저한 나치의 추종자로 나온다는 점이 특징이다. 두 캐릭터 모두 진지한 점은 똑같은데 정치적 방향의 차이가 이렇게 다른 모습을 보일줄은 몰랐다.